O fentanil é a mania atual dos traficantes e viciados em drogas, seguindo os passos das manias anteriores. Na década de 1980, o crack estava em alta. Nas décadas seguintes, a metanfetamina entrou no onda, assim como os medicamentos prescritos e a heroína. As drogas sintéticas, produzidas em laboratório e não em campo, juntaram-se à ladainha das drogas recreativas ilícitas. Como os opioides, fentanil e seus análogos, mas também como a maconha sintética (que não contém THC). O fentanil, um analgésico, é cinquenta vezes mais forte que a morfina, um derivado natural da planta do ópio.
A China é a principal fonte de fentanil. Os laboratórios químicos daquele país produzem o medicamento para consumo global. Está disponível, nos Estados Unidos e em muitos outros países. O governo chinês não proibiu inicialmente a produção de fentanil para exportação como droga recreativa. Embora a China tenha seu próprio problema de uso de drogas, o fentanil não é uma droga de escolha; metanfetamina é o que os chineses preferem, por exemplo. Quando a pressão de outras nações foi exercida sobre o governo chinês para interromper a produção e as vendas externas de fentanil, a China proibiu a droga. Mas os laboratórios de química empresarial na China começaram a produzir análogos de fentanil para exportação. Esses análogos foram inicialmente legais na China, mesmo para exportação. Com pressão externa, um análogo do fentanil se tornou ilegal lá. Assim, os laboratórios chineses criaram diferentes análogos do fentanil que se tornaram legais por um tempo. Um após o outro, eles se tornaram ilegais na China. Alguns laboratórios começaram então a produzir apenas os ingredientes para fazer um análogo do fentanil, sem montar o produto final. Esses ingredientes precursores eram enviados, por exemplo, para cartéis de drogas no México para montagem final, cujos produtos eram contrabandeados através da fronteira para os EUA. No momento, a China aplica fracamente suas leis sobre drogas relacionadas ao fentanil (o fentanil medicinal é legalmente produzido e usado na China e pode ser exportado para instalações médicas).
A China é a principal fonte de fentanil. Os laboratórios químicos daquele país produzem o medicamento para consumo global. Está disponível, nos Estados Unidos e em muitos outros países. O governo chinês não proibiu inicialmente a produção de fentanil para exportação como droga recreativa. Embora a China tenha seu próprio problema de uso de drogas, o fentanil não é uma droga de escolha; metanfetamina é o que os chineses preferem, por exemplo. Quando a pressão de outras nações foi exercida sobre o governo chinês para interromper a produção e as vendas externas de fentanil, a China proibiu a droga. Mas os laboratórios de química empresarial na China começaram a produzir análogos de fentanil para exportação. Esses análogos foram inicialmente legais na China, mesmo para exportação. Com pressão externa, um análogo do fentanil se tornou ilegal lá. Assim, os laboratórios chineses criaram diferentes análogos do fentanil que se tornaram legais por um tempo. Um após o outro, eles se tornaram ilegais na China. Alguns laboratórios começaram então a produzir apenas os ingredientes para fazer um análogo do fentanil, sem montar o produto final. Esses ingredientes precursores eram enviados, por exemplo, para cartéis de drogas no México para montagem final, cujos produtos eram contrabandeados através da fronteira para os EUA. No momento, a China aplica fracamente suas leis sobre drogas relacionadas ao fentanil (o fentanil medicinal é legalmente produzido e usado na China e pode ser exportado para instalações médicas).